Der Kapitän ist nicht an Bord. Höwedes konnte wegen seiner muskulärer Beschwerden auch am Abschlusstraining am Samstag nicht teilnehmen und wird gegen Hannover nur von der Tribüne aus zusehen. Dafür ist der Japaner Atsuto Uchida nach Gelbsperre wieder zurück und seinen gewohnten Posten als rechter Verteidiger einnehmen.
Neben Höwedes fehlen den Gelsenkirchenern auch Julian Draxler (Sehnenabriss im Oberschenkel), Christian Fuchs (Knieprobleme), Jan Kirchhoff (Syndesmosebandriss), Christian Clemens (Schambeinentzündung), Dennis Aogo und Marco Höger (beide Kreuzbandriss).
Trainer Jens Keller hatte schon bei der Pressekonferenz am Freitag geunkt, dass seine Mannschaft sich wohl von allein aufstellen würde, falls Höwedes ausfalle. So gehört erstmals in dieser Saison Anthony Annan zum Kader der Königsblauen. Der Ghanaer hatte während der gesamten Hinserie wegen einer Verletzung nicht mit der Schalker Mannschaft trainieren können und war erst mit Beginn des neuen Jahres und dem Trainingslager in Katar bei den Profis.
Jugendspieler Donis Avdijaj, der beim 2:1-Sieg am vergangenen Samstag erstmals zum Schalker Profikader zählte, aber nicht eingesetzt wurde, ist diesmal nicht dabei.
Keller will den Schalker Auswärtstrend auch gegen Hannover fortsetzen: "Wir freuen uns über den gelungenen Start in die Rückrunde, wer hätte gedacht, dass wir nach zwei Spielen schon auf Platz vier sind? Wir bleiben aber auf dem Teppich und arbeiten konzentriert, damit es weiterhin so gut läuft. Hannover ist ebenfalls gut aus den Startlöchern gekommen, doch wir wollen vor unseren eigenen Fans den nächsten Dreier holen."
Manager Horst Heldt ergänzt: "Hannover hat mit zwei Siegen eine Euphorie in Gang gesetzt und ist unheimlich gefährlich, aber wir sind auch gut drauf und wollen unsere Erfolgsserie fortsetzen."
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